Trasporto del vetro di Vitrintec
Il vetro ha accompagnato l’umanità per molto tempo, essendo apparso già nel IV millennio a.C.. Affinato nel corso degli anni, oggi è disponibile in quasi tutte le forme possibili. Il vetro è utilizzato in molti ambiti della nostra vita. A Vitrintec, va “a braccetto” con l’alluminio, il che comporta spesso la necessità di trasportarlo. Contrariamente alle apparenze, questo non è affatto un processo facile e scontato, se non altro perché il vetro che utilizziamo è spesso di grandi dimensioni.
Nel 1957, l’azienda britannica Pilkington ha sviluppato il processo di produzione del vetro float, un metodo rivoluzionario che ha contribuito alla produzione di massa del vetro piano. Il concetto di Pilkington ha sostituito il processo Fourcault, un metodo sviluppato per la prima volta in Belgio da Émile Fourcault all’inizio del XX secolo, che prevede che il vetro venga tirato nella direzione opposta alla gravità, cioè verso l’alto.
Il vetro float è un vetro liscio e privo di distorsioni, utilizzato per progettare elementi in vetro stratificato o temperato. Grazie alla sua naturale tonalità verdastra e alla sua natura traslucida, lascia passare circa l’87% della luce, a differenza del vetro piano. Il vetro float deve il suo nome unico al processo di produzione. Tutto inizia con una miscela di materie prime come sabbia, calcare, dolomite, soda e sale. I materiali vengono poi fusi in un forno fino a fondersi insieme. Per produrre il vetro float, il vetro fuso proveniente dal forno viene poi versato in una camera contenente un letto di stagno fuso. Il motivo dell’utilizzo dello stagno è che è l’unico metallo che rimane stabile allo stato liquido a una temperatura elevata di 600 gradi Celsius. Il vetro che galleggia sul letto assume la forma del contenitore e si espande fino a raggiungere una larghezza compresa tra 90 e 140 pollici e uno spessore adeguato che viene determinato durante la produzione.
Pilkington creò anche un nuovo compito di trasporto, all’epoca non molto comune. Il vetro float divenne disponibile nel formato standard di 3,2 m x 7 m, ma crebbe anche fino a 3,2 m x 10 m con spessori fino a 19 mm, incoraggiando l’industria mondiale dei rimorchi per il trasporto a inventare una vasta gamma di attrezzature sofisticate per il trasporto di un bene sovradimensionato e fragile come il vetro. All’inizio, l’industria dei trasporti ha modificato un design comunemente rigido, collegando semplicemente la sovrastruttura alla piattaforma – di solito un solido telaio ad A. In seguito, l’azienda britannica Supertrucks perfezionò il concetto e introdusse un bagagliaio esterno che poteva essere fissato al lato del furgone, risparmiando spazio di carico interno.
Supertrucks ha presentato il nuovo concetto alla fiera Glassex di Birmingham nel 1986 e il successo successivo ha consacrato l’azienda come fornitore leader di attrezzature per il trasporto del vetro. Sebbene la scaffalatura esterna sia una soluzione versatile, il concetto britannico era limitato a 7,5 tonnellate di peso totale e non poteva fornire una protezione completa dal vento e dalle intemperie. Dopotutto, l’acqua è la nemesi del moderno trasporto del vetro. Basta che qualche goccia penetri nella fessura tra le lastre e queste si fondono indissolubilmente, rendendo di fatto inutilizzabile il carico. Per questo motivo, i carrelli portavetro interni, che utilizziamo anche noi di Vitrintec, sono diventati un equipaggiamento standard nell’industria europea del trasporto del vetro, superando il classico design delle scaffalature esterne e offrendo una protezione efficace contro l’umidità.
Sebbene gli esperti del settore non siano in grado di prevedere quale soluzione dominerà il futuro del trasporto del vetro, concordano sul fatto che la distanza rimarrà un fattore chiave. Secondo Glass for Europe, un’associazione commerciale europea, i costi di trasporto rendono antieconomici i viaggi via terra su lunghe distanze per il vetro float. “In genere, 200 km sono considerati la norma e 600 km il limite economico per la maggior parte dei prodotti, anche se questo varia da mercato a mercato”. Mentre le scaffalature esterne tendono a dominare il mercato a corto raggio, il design dell’in-loader che usiamo spesso a Vitrintec potrebbe rimanere la scelta principale per il lungo raggio, nonostante le sfide di varie alternative di scaffalature a tenda che offrono una maggiore versatilità ma un minore controllo dell’umidità. In ogni caso, i dati del mercato globale mostrano che la domanda di vetro float è destinata a rimanere elevata, soprattutto in Cina. La RPC non solo è il più grande consumatore di vetro al mondo, con il 50% della domanda globale di vetro nel 2009, ma è anche il più grande produttore di vetro al mondo, con oltre il 50% della produzione globale di vetro piano nello stesso anno. Ha un numero sorprendente di aziende produttrici di vetro e il maggior numero di linee di produzione di vetro float al mondo.
Tuttavia, a prescindere da come e dove viene spedito il vetro, la cosa più importante è utilizzare le opportune caratteristiche di sicurezza del carico, perché il vetro, come qualsiasi altro materiale, deve arrivare al destinatario tutto intero.
